변비로 힘들어하는 아이, ‘이 과일’이 도움 됩니다

아이의 변비는 단순히 소화 문제를 넘어 아이의 컨디션과 가족 전체의 일상에 큰 스트레스를 줍니다. 미국 로스앤젤레스 아동병원의 대장·골반기형 프로그램 공동 책임자이자 소아 신경위장병학 전문가인 자야 푸나티 박사는 “변비는 배변 횟수가 아니라 변의 ‘상태와 일관성’으로 판단해야 한다”고 강조합니다.

변비를 판단하는 기준

• 정상 변: 부드럽고 쉽게 배출, 코일 모양 또는 부드럽게 쌓이는 형태
• 변비 신호: 딱딱하고 배출이 힘든 변
• 정상 배변 횟수: 하루 3번 ~ 주 3회 (개인차 있음)

즉, 횟수보다 변의 질이 더 중요합니다.

변비 예방의 핵심, 식단

푸나티 박사는 “마른 음식은 마른 변을 만든다”고 말합니다. 충분한 수분과 함께 과일·채소를 자주 섭취하는 것이 기본입니다.

• 하루 5~6번 과일·채소 섭취
• 매 끼니마다 물 한 컵 함께 마시기
• 대장에 수분을 공급해 변을 부드럽게 만드는 역할

특히 사과 같은 자연식품은 섬유질 보충제보다 효과적이며, 장내 미생물 균형에도 도움을 줍니다.

약물치료가 필요한 경우

식단 개선만으로 해결되지 않는 경우, 변비 치료제 사용이 필요할 수 있습니다.

• 머셔(Musher): 대장에 수분을 끌어들여 변을 부드럽게 만드는 삼투성 하제 → 소아에게 주로 권장
• 푸셔(Pusher): 장 운동을 촉진해 변을 밀어내는 자극성 하제

단, 섬유질 보충제(차전자피, 아마씨 등)는 물을 충분히 마시지 않으면 오히려 변비를 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.

언제 병원을 찾아야 할까?

• 전문의 상담 필요: 식이조절·약물치료 1주일 이상 지속해도 호전이 없는 경우
• 심한 변비 신호: 대변이 새어 나오는 ‘소아 변실금’ → 응급은 아니지만 반드시 진료 필요
• 응급 상황: 극심한 복통 + 전혀 배변이 되지 않는 경우 → 즉시 응급실 내원

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👉 아이의 변비는 작은 생활습관 변화로 충분히 개선될 수 있습니다. 매일의 식습관, 물 섭취, 그리고 자연 그대로의 과일과 채소가 최고의 예방법이 될 수 있습니다.

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